Слуховые аппараты предназначаются для повышения чувствительности органов слуха. Они показаны при его снижении в силу возрастных причин, а также токсической или профессиональной тугоухости. Слуховые аппараты эффективно работают при снижении слуха на 40 дБ. В эту категорию попадают почти все случаи возрастной тугоухости. В более тяжелых случаях применяется кохлеарная имплантация.
Для того чтобы правильно подобрать слуховой аппарат, проводится тональная пороговая аудиометрия. Это исследование позволяет максимально точным образом установить степень снижения слуха в каждой частотной полосе. Критичным является диапазон до 5 – 8 кГц. Снижение чувствительности на более высоких участках является естественным и на разборчивость речи не влияет.
По результатам аудиометрии составляется бланк, на котором выводится кривая снижения слуха. Она сопоставляется с кривой чувствительности нормального слуха, которая тоже обозначена на бланке. Таким образом, выявляется степень необходимой коррекции. По ней подбирается слуховой аппарат.
Рекомендуется пользоваться аппаратами, которые имеют частотную коррекцию. Они обеспечивают максимальную разборчивость речи и наиболее эффективны. Также это оправдано тем, что кривая снижения слуха носит индивидуальный характер. Следовательно, изготовить один слуховой аппарат с оптимальной частотной характеристикой нельзя. Поэтому необходимо предусмотреть возможность её регулировки.
Следует отдавать предпочтение цифровым слуховым аппаратам. В пользу аналоговой техники сейчас нет никаких аргументов, кроме простоты устройства аппарата, которая практически не имеет никакого значения. Цифровые аппараты обеспечивают широкие возможности для настройки регулировки. Чем их больше – тем лучше, так как каждый аппарат можно настраивать индивидуально.
Одна из функций цифрового слухового аппарата – адаптивность к окружающей звуковой обстановке. Она происходит автоматически. Дело в том, что нормальный слух человека обладает огромным динамическим диапазоном воспринимаемых амплитуд. При снижении слуха обеспечить такой же динамический диапазон вряд ли возможно, да это и не требуется. Поэтому слуховой аппарат сам уменьшает разницу между громкими и тихими звуками. На слух это тоже воспринимается как повышение разборчивости речи.