Ортодонтия – стоматологическая дисциплина, которая основана на изучении этиологии, методов профилактики, диагностики и лечения аномалий зубов и челюстей, преимущественно у детей и подростков. Не следует путать с ортопедией, на которой лежит ответственность за исправление деформаций и повреждений, полученных в результате травмы или болезней. Взрослые обращаются к ортодонту при потере зубов из-за возрастных изменений либо при патологии пародонта. Не следует забывать, что влияя на аномалии формы зубных дуг, положения зубов, прикуса, управляя ростом челюстей и оптимизируя функции зубочелюстной системы ортодонт не только исключает эстетические нарушения, но и положительно влияет на состояние организма в целом, его правильное и гармоничное развитие.
В ортодонтии имеют место быть самые различные методы лечения, начиная с функциональных (лечебная гимнастика), аппаратных методов (металлические брекеты, то есть активные аппараты механического действия, а также аппараты функционального действия и комбинированные) и заканчивая аппаратно-хирургическими и хирургическими методами.
Коррекция происходит в два этапа – активного, когда устраняется аномалия и ретенционного – осуществление закрепления полученного эффекта.
Бытует мнение, что аномалии жевательно-речевого аппарата лучше начинать корректировать с того периода времени, когда начинают расти молочные зубы. В таком случае эффективность лечения и ее продолжительность будут наиболее оптимальными, а сроки более короткими. Но такого принципа стоит придерживаться не в любых ситуациях. В некоторых случаях нужно приступать к коррекции в период с шести до девяти лет, то есть в момент усиленного роста (в это время возможна минимальная необходимость использования аппаратов и благоприятный эффект от принятия простых мер). А вот с девяти до двенадцати лет лучше пока не вмешиваться, так как применение аппаратов затрудняется малой устойчивостью зубов (корни молочных зубов исчезают постепенно, а постоянных еще недостаточно устойчивы).
Прогнозы также зависят от того, что сыграло решающую роль в развитии аномалии – внешние или внутренние факторы. Существенно влияет на положение дел течение беременности, гигиена младенчества.
Для того, чтобы максимально помочь пациенту, ортодонт в некоторых ситуациях должен работать в команде с педиатром, отоларингологом и другими специалистами.