Британский парламент рассматривает возможность снижения предела выдачи разрешения на аборт до 20-22 недель. В связи с этим Королевскому колледжу акушеров и гинекологов было поручено провести исследования в области чувствительности эмбрионов к боли.
Согласно полученным данным можно сказать, что до 24-й недели, связи нейронов в мозге эмбриона еще не сформированы и не способны воспринимать болевые ощущения. Боль человеческий эмбрион способен чувствовать только с 24 недели, но даже в это м случае его состояние похоже на сон. Однако некоторые врачи не соглашаются с данными выводами, утверждая что плод испытывает боль и в 20-неделльный срок.
По мнению ученых, мозг плода развивается с 20 по 40 недели беременности при условии обязательного наличия некоторых факторов (таких как необходимые гормоны).
В США, штате Небраска, был принят законопроект, который запрещает совершение абортов после 20-й недели беременности.