Кристиан Томасетти и Берт Вогельштейн из Университета Джона Хопкинса провели исследование, по результатам которого третьим фактором, влияющим на возникновение онкологических процессов, является число делений стволовых клеток. Ткани организма находятся в перманентном процессе обновления, используя резерв собственных стволовых клеток, но у крови, кишечного эпителия и кожи они разные и имеют разную скорость деления и их число в течение своего жизненного цикла. Согласно исследованиям, 65% различий между тканями относительно возможного возникновения онкологических процессов как раз связаны с тем, что в одних тканях клетки делятся энергичнее, чем в других.
Более большое количество клеточных делений, накопленных в популяции стволовых клеток, тем больше вероятность злокачественного перерождения икании. Например, самые нераспространенные опухоли находятся в зонах костей головы, таза и предплечья, и имеют самые «неактивные» стволовые клетки, в то время как наиболее частые очаги деления – базальные слои эпителия и прямая кишка являются одними из самых частых зон появления опухолей.
В отличии от дифференцированных клеток с коротким жизненным циклом, стволовые клетки, напротив, живут много и при делении могут дать начало онкопроцессу и чем больше клетка делится, тем увеличивается вероятность срабатывания в ней онкогенной мутации.
Само собой, это не отменяет базовых факторов – экологии, образа жизни и т.д., а скорее служит как «усиление» возможных рисков, при этом зависимо от ситуации эти риски срабатывают минимально или на полную мощность. Т.е. при наличии двух опухолей, отличающихся в несколько раз по частоте возникновения, на 65% данные отличия могут быть обусловлены разной активностью деления.
Практически, такие данные должны помочь в профилактике и диагностике онкологических болезней, однако в своей работе авторы не учли рак молочной и предстательной желез. До сих пор отсутствуют точные сведения про активность стволовых клеток в вышеуказанных железах, но в скором времени исследователи планируют заняться этим вопросом, так как рак груди и простаты, к сожалению, является одним из самых распространенных в мире.