2021 год был особенно тяжелым для врачей и ученых, занимающихся медицинской наукой. SARS-CoV-2 прочно обосновался в нашем мире, а количество мутаций, обнаруженных в варианте Omicron, указывает на то, что человечество не скоро избавится от него (если вообще когда-нибудь избавится). Усилия врачей и ученых всего мира помогают сдерживать пандемию COVID-19, хотя до окончательного триумфа еще далеко.
Хотя пандемия COVID-19 унесла в 2021 году больше жизней, чем в 2020 году, врачи во всем мире боролись за улучшение медицинского обслуживания и разработку прорывных методов лечения, которые могут спасти жизни — вплоть до того, что в некоторых странах научились использовать коллаборативных роботов для достаточно ответственных процедур по зобору биоматериала у потенциальных больных. В 2021 году в медицинской отрасли произошло ещё множество знаменательных событий. Вот некоторые из них.
Борьба с COVID-19
Борьба против COVID-19 может никогда не закончиться, потому что в геноме самого вируса в среднем каждую неделю появляется новая мутация. Это означает, что коронавирус приспосабливается к новым условиям и, в некотором смысле, «учится» избегать современных лекарств и вакцин. Ученые до сих пор экспериментируют с методами лечения COVID-19, хотя «чудодейственного лекарства» от этой болезни пока нет. Некоторые компании предложили препараты для защиты от тяжелой формы коронавируса, но этого все еще недостаточно, поскольку существует очень много возможных вариантов инфекции.
Вакцина против малярии
В октябре ВОЗ одобрила первую эффективную вакцину для защиты от малярии, одной из величайших бедствий человечества, убивающей в основном детей в возрасте до 5 лет. Работа над созданием вакцины против малярии заняла более 100 лет, и наконец-то, появился эффективный препарат. Вакцина Mosquirix будет внедряться в странах Африки и во многих регионах с умеренным и высоким риском заболевания. Эксперты ВОЗ утверждают, что она полностью безопасна и снижает риск заражения тяжелой формой малярии на 30%. Также не было выявлено никаких неблагоприятных взаимодействий с другими лекарствами. Однако важно помнить, что полная иммунизация требует времени — необходимо ввести до четырех доз вакцины.
Ксенотрансплантация
В 2021 году врачи из Академического медицинского центра в Нью-Йорке провели две успешные ксенотрансплантации генетически модифицированных свиных почек. Первая процедура была проведена в октябре, а вторая — в конце ноября в исследовательской лаборатории на Манхэттене. Свиньи давно стали главной мишенью для ксенотрансплантации, поскольку их органы анатомически схожи с человеческими. Но существует проблема: сахар, содержащийся в свиных клетках — альфа-галактоза — чужероден для человеческого организма, поэтому орган немедленно отторгается. Ученые говорят, что это можно исправить с помощью генной инженерии, выключив ген, кодирующий альфа-галактозу (альфа-гал).
Стоит отметить, что ксенотрансплантация все еще остается экспериментальной технологией, а не утвержденной медицинской процедурой. Операции проводились на пациентах, которые недавно умерли, а их тела были переданы для использования в медицинских целях.
Первая защита от ВИЧ длительного действия
Ученые работают над созданием вакцины против ВИЧ почти 40 лет, и до сих пор им не удавалось создать полноценный препарат. Сегодня единственным способом борьбы с ВИЧ является так называемая ПрЭП. Речь идет о таблетках, которые на 90% снижают риск заражения в результате полового контакта. Эти методы эффективны, но для многих неудобны (особенно в случае с молодежью).
В прошлом году FDA одобрило первый препарат длительного действия для защиты от ВИЧ-инфекции. Он называется Apretude и выпускается в форме инъекции. Препарат не уступает по эффективности существующей профилактике PrEP и может стать ценным дополнением к арсеналу, используемому для борьбы с болезнью.
Глазные капли вместо очков
Несколько недель назад FDA утвердила выпуск Vuity, специальных глазных капель для лечения пресбиопии. Благодаря им миллионы людей в мире смогут освободиться от необходимости носить корректирующие очки. Препарат начинает действовать примерно через 15 минут после введения: одна капля в каждый глаз обеспечивает более острое зрение на 6-10 часов.
Это первые в мире глазные капли для лечения пресбиопии и лучше всего они подходят для людей в возрасте 40-55 лет. Препарат не следует использовать во время вождения в ночное время или работе при слабом освещении. Побочные эффекты редки и незначительны — в основном все ограничивается покраснением глаз или временными головными болями.
«Выключатель» для метастаз
Ученые из Принстонского института по исследованию рака создали инновационную противораковую терапию на основе гена, кодирующего белок метадхерин (MTDH), который отвечает за образование метастазов. Экспериментальный препарат подавляет образование комплекса MTDH-SND1, являющегося виновником прогрессирования рака, и при этом не имеет побочных эффектов.
Органоиды мозга, живущие 240 дней
Исследователи из Кембриджского университета использовали стволовые клетки, взятые у пациентов с боковым амиотрофическим склерозом (БАС), для создания органоидов мозга размером с гороховое зерно. Структурно они напоминают кору головного мозга человека на стадии эмбрионального развития. Прорыв заключается не в самом факте выращивания органоидов мозга, а в их жизнеспособности. Исследования показали активность мини-мозгов в течение 240 дней, а по неофициальным данным они прожили 340 дней.
Органоиды — это фактически трехмерная миниатюрная и упрощенная версия органа, созданная из стволовых клеток. Органоиды крошечные — их размеры варьируются от ширины волоса до 5 мм. Используя передовые биологические технологии, можно вырастить органоид практически из любого органа человеческого тела — мозга, легких, сердца, почек, печени и т.д. Целью существования таких структур является не замена пораженных тканей в органах, а моделирование реакции на заданные препараты.