В декабре 1953 года вышел первый номер журнала Playboy.
Изначально журнал предполагалось назвать "Stag Party" ( "Холостяцкая вечеринка" или "Развлечение только для мужчин"), а эмблемой хотели сделать рисованного оленя, но эта затея провалилась с треском из-за уже существовавшего аналогичного мужского журнала с похожим названием. В принципе, это явно ограничивало бы круг читателей, звучало бы это грубо и больше подходило бы отставным капралам.
Главным символом Playboy стал кролик Банни. Этот длинноухий зверь, по наблюдениям известного знатока всего живого Брэма, является самым сексуальным животным. А своих сексапильных моделей основатель журнала Хью Хефнер нарядил в соответствующие одежды — шапочки с ушками, кружевные трусики, полупрозрачные комбинации и прочую эротическую одежду. "Главное, чтобы хвостик был чистым", — частенько говорил Хью Хефнер.
Хеф был не уверен в будущем своего творения. И поэтому на первом выпуске Playboy не было номера, но журнал украшала обнаженная Мэрилин Монро. Обошлось Хефнеру это в 500 баксов. Фото прославило всех троих: Мэрилин, Хью и конечно же Playboy.
В первом номере редакция Playboy изложила такой текст: "Дела государственные не в нашей компетенции. Мы не претендуем на решение проблем мирового масштаба. Если нам удастся заставить мужское население Америки лишний раз улыбнуться и отвлечься от всяких забот, то нашу миссию можно считать выполненной".
В 1957 году Хью Хефнера развелся со своей первой женой будучи уже знаменитым на всю Америку. Скорей, она ушла от него назвав его занудой и домашним тираном.
Лучшим изобретение Хефнера является Playmate, или девушка месяца, "подружка". В феврале 1955 года "девушкой месяца" журнала становится Джейн Мэнсфилд. Чтобы попасть на разворот Playboy, она спешно выкрасилась в блондинку. И она не прогадала, потому что несколько лет она была самой желанной девушкой Америки.
В 1960 году в Чикаго открылся первый клуб Playboy. К 1971 году в США насчитывалось 23 одноименных клуба, отеля и казино. Они открывались по всему свету. Playboy покупали, чтобы читать, и это правда. Например, в декабре 1962 году фото обнаженных и полуодетых красоток занимали всего 10 из 159 страниц номера.
В журнале печатались Набоков, Артур Миллер, Артур Кларк, Воннегут, Хемингуэй, Сартр, Апдайк. Интервью Playboy давали Джимми Картер, Ясир Арафат, Джон Леннон, Боб Дилан, Мухаммед Али, Джек Николсон. Фидель Кастро рассказывал на страницах журнала о революции, а Мартин Лютер Кинг – рассказывал о расовом равенстве. Величайшие художники века Сальвадор Дали и Энди Уорхол размещали в этом журнале свои работы.
Но и перечень известных женщин так же впечатляет как и мужской: Мадонна, Ким Бессинджер, Памела Андерсон, Настасья Кински, Бриджит Бардо, Катрин Денев, Элизабет Тейлор… И это только самые-самые!
В марте 1965 году девушкой месяца стала Дженнифер Джексон — первая чернокожая девушка на страницах Playboy. В 1970 году журнал начал печататься шрифтом Брайля – для людей потерявших зрение. Один экземпляр выставлен в музее современного искусства в Париже.
В 1972 году тираж Playboy достиг своего пика — ноябрьский номер был выпущен в количестве 7 161 561 экземпляров. В 1979 году вышел самый толстый номер. В нем было 412 страниц.
Хефнер и не предполагал, что женщины станут читать его журнал, но их оказалось треть.
В 1998 году только журнал Playboy принес империи Хефнера около 320 миллионов долларов чистого дохода. А были еще киностудии, казино, ночные клубы, веб-сайты и дискотеки. В это время вся корпорация Playboy занимала третье место в мире по объему продаж.
Первая советская женщина в Playboy — "маленькая Вера" Наталья Негода в 1989 году. Первый российский политик, давший интервью американскому изданию — Владимир Жириновский в 1995 году.
Первый российский номер журнала вышел в 1995 году, обложку украшала Маша Тарасевич.
В 2004 году вышел юбилейный выпуск, посвященный 50-летию " Playboy ", где был опубликован список "50 изделий, изменивших мир". Одним из таких изделий журнал назвал автомат Калашникова, который уступил по значимости лишь компьютеру Apple Macintosh, видеомагнитофону Sony Betamax и противозачаточным таблеткам.
В ноябре 2009 года сексуальных красоток в мужском журнале заменило творение художников-мультипликаторов. Девушкой месяца стала Мардж Симпсон, жена Гомера и мать Барта, Лизы и Мэгги.
Но журналу Playboy еще будет чем удивить своих читателей!