Для исследования функции легких могут применяться спирография и пикфлоуметрия, которые обеспечивают определение степени бронхиальной обструкции, ее колебания и обратимость.
С помощью спирометров измеряют жизненную емкость легких, форсированную жизненную емкость легких, а также обьем форсированного выдоха за 1 секунду (ОФВ1, причем данный параметр является лучшим для определения степени тяжести заболевания. Однако эти приборы не всегда удобны, дорогостоящи, поэтому в первую очередь применяются для диагностики и мониторирования течения заболевания.
Пикфлоуметрия позволяет определить пиковую скорость выдоха (ПСВ), которая коррелирует со значением ОФВ1. Пикфлоуметры портативны, удобны и недороги. Они могут применяться не только в условиях поликлиник и стационаров, но и дома, что позволяет контролировать тяжесть состояния и реакцию на лечение. Рекомендуется измерять не только оптимальные индивидуальные показатели ПСВ. но и разброс этого показателя — разницу между утренним значением до ингаляции бронходилататора и вечерним после ингаляции. Диагностическое значение имеет увеличение разброса ПСВ более 20%.