Сердечно-сосудистая система недоношенного ребенка по сравнению с другими функциональными системами является относительно зрелой, так как закладывается на ранних стадиях онтогенеза. Несмотря на это, пульс у недоношенных детей очень лабилен, слабого наполнения, частота 120 — 160 в минуту. Для наиболее незрелых детей характерен ритмический рисунок пульса типа эмбриокардии. Аускультативно тоны сердца могут быть относительно приглушены; при персистенции эмбриональных шунтов (боталлов проток, овальное окно) возможно наличие шумов.
Артериальное давление у недоношенных детей по сравнению с доношенными более низкое: систолическое 50 — 80 мм. рт. ст., диастолическое — 20 — 30 мм. рт. ст. Среднее давление 55 — 65 мм. рт. ст. Отмечаются повышенная проницаемость, хрупкость, ломкость кровеносных сосудов, что объясняется плохим развитием в сосудистой системе эластической ткани. У недоношенных детей замедленное кровообращение, в результате образуются гипостазы. Проявлением их является синюшная окраска стоп и кистей. Нередко встречается симптом Арлекина или Финкильштейна (при положении ребенка на боку кожа нижней половины тела более гиперемирована, чем верхней, с резко выраженной границей между ними). Этот симптом связан с незрелостью гипоталамуса, который осуществляет контроль за состоянием тонуса кровеносных сосудов.
У недоношенных ЭКГ обладает рядом особенностей: в связи с повышенной нагрузкой на правые отделы сердца характерны признаки правограммы; Зубец Р — высокий в течение первой недели жизни, что объясняется перегрузкой правого сердца в результате незрелости легочного кровяного русла; частота сердечных сокращений от 100 до 180 ударов в мин; зубец Р — часто бывает зазубрен вследствие нарушения проводимости в правом желудочке; зубец Т — лежит на изоэлектрической линии, низкий в сочетании с относительно низким вольтажем и сглаженностью интервала S — T.