Впервые были сформулированы А.А. Киселем (1940 г), затем американским исследователем Джонсом (1944 г) и названы абсолютными диагностическими критериями.
К ним относятся кардит, полиартрит, хорея, аннулярная эритема и ревматические узелки. В последующем эти критерии были дополнены А.И. Нестеровым, который добавил к ним:
1) связь с перенесенной стрептококковой инфекцией и
2) эффективность антиревматической терапии.
Эти критерии получили название критериев Киселя-Джонса-Нестерова и с успехом использовались педиатрами и терапевтами на протяжении многих лет.
В дальнейшем диагностические критерии были неоднократно модифицированы Американской кардиологической ассоциацией (1955, 1965, 1982, 1992).
В настоящее время ВОЗ рекомендует использовать следующие варианты критериев, пересмотренных АКА в 1992 г.