Гипостатура характеризуется равномерным отставанием в массе и росте ребёнка первого года жизни, при ней масса тела относительно роста близка к норме. Индекс Чулицкой в норме или близок к норме. У детей с гипостатурой имеются признаки нарушения питания в виде трофических изменений кожи с симптомами гиповитаминоза, понижения тургора тканей, мышечного тонуса, отставания в психомоторном развитии, ухудшения толерантности к пище и снижение иммунитета.
Для выявления гипостатуры недостаточно оценить массу тела относительно роста ребёнка, необходима оценка и роста, и массы тела относительно возраста.
Отставание в длине считается патологическим при отклонении значений от средней величины более чем на 2 возрастных интервала.
Гипостатура, в отличие от гипотрофии, развивается при длительном воздействии неблагоприятных факторов среды (масса более лабильна, чем рост). Поэтому гипостатура выявляется у детей 2-го полугодия жизни. Воздействие неблагоприятных факторов при ней нередко начинается с пренатального периода и продолжается в постнатальном: неполноценное питание беременной и кормящей матери, ранее искусственное вскармливание неадаптированными смесями с дефицитом белков, жиров, витаминов и минеральных веществ, повторные острые заболевания. Чаще имеет место вторая степень дистрофии.
Гипостатуру необходимо отличать от гипоплазии – низкорослости, имеющей конституциональную природу. У детей с гипоплазией отсутствуют признаки нарушения трофики: у них розовая, бархатистая, эластичная кожа без симптомов гиповитаминоза, хороший тургор тканей и тонус мышц, нервно-психическое развитие соответствует возрасту, толерантность к пище и иммунитет не нарушены.